Citroenmelisse kiemt rustig maar groeit gemakkelijk door. Eenmaal volwassen groeit de plant heel snel zodat het belangrijk wordt woekering te voorkomen door de lopers te oogsten maar ook de grootste verticale scheuten omdat die na tijdje beginnen te bloeien. Na de bloei gaat een plant in winterrust en is de kans groot dat ze afsterft. Wanneer de groei wordt bijgehouden en de bloei voorkomen, kan de plant tot 2 jaar in de Botann kast overleven. Oogst de blaadjes net voor gebruik voor een optimale smaak en textuur.
De naam melisse verwijst naar de Griekse betekenis ‘honingbij’ vanwege het aanmaken van dikke druppels nectar.
Citroenmelisse heeft 3 à 4 weken nodig om te kiemen en groeit dan gestaag verder tot een volwassen plant. Citroenmelisse is meerjarig en kan dus enkele jaren worden gehouden. De jonge blaadjes moeten zorgvuldig worden geoogst om de geur en smaak goed te bewaren en het knippen van de oudere stengels zorgt dat ze niet gaat bloeien.
Paracelsus gaf citroenmelisse de bijnaam “het levenselixir van de Arabieren”. Het wordt gebruikt in de bekende likeuren ‘Chartreuse’ en ‘Benedictine’ die een helende werking worden toegedicht. Thee van citroenmelisse versterkt de zenuwen, is goed tegen hartkloppingen, migraine en melancholie. Het bevordert tevens de slaap.
In warme gerechten mag citroenmelisse pas op het laatste moment worden toegevoegd. Het wordt gebruikt in gemengde salades, mayonaises, in botersaus voor asperges en vleesmarinades waar het een frisse toets brengt. Gebruik citroenmelisse samen met dragon om azijn te kruiden en op die manier prachtige dressings te bereiden.
